Remember me, do your best: Liverbird Marathon Double

All you need is love.
是呀! 我所需要的只是愛!不管是對馬拉松的熱愛，或是獨鍾於一個人的旅行。只要打開心胸，用心確實感受著人情的溫暖，用雙腳踏在這個充滿傳奇的城市，還有什麼比這個更棒的方式來結束這多采多姿的 2010 嗎?

The love you take is equal to the love you make
大學三年級的我在做什麼呢? 對那個時候的我來說，馬拉松絕對是件遙不可及的事，更不用說獨立舉辦場慈善募款馬拉松賽了。

但這對於來自波蘭的主辦人 Kaja Kosla 來說，只辦一場還不夠，而是連續兩天，橫跨了兩個年度的雙重比賽。單場報名費僅 £20 (兩場 £35)，扣除 £5 的基本開銷，剩下全數捐給三個當地的慈善機構，加上 pasta party . 記念 T-shirt 的收入，最後一共捐出超過 £2000 (約新台幣10萬) ，能夠參與這場慈善路跑，實為榮幸。

It's Never That Easy Though, Is It?
在歐洲的冬天跑馬拉松，除了嚴峻的天氣條件外，還得祈禱主辦單位不要取消比賽，否則報名費可是會血本無歸，頂多就是給選手來年報名費減半的"優惠"。幸好這次的比賽如期舉行，其他在各地的多場比賽都因為月中的大雪取消賽事，不過比賽的路程因此更換，原先的起跑點是在著名的 Beatles Museum，沿途可以看到 Echo Arena . Liver Building . Liverpool Big Wheel，還會穿過兩條橋，可以愜意欣賞 Albert Dock 的風光。

當天起跑點往後挪至 Otterspool Park，原先是三圈的繞圈賽，後來變成四趟的折返跑，沿途不但沒有什麼優美的景色，跑在人行道的紅磚上，膝蓋負荷的壓力也較大。但至少地勢都非常平坦，而且比賽當天雪早已融化，不會有滑倒的風險。

Don't Look Back in Anger
習慣了在台灣路跑的補給後，來到英國參加兩場全程馬拉松，還是頗不習慣。上回在 Loch Ness 的補給已讓我嘗到苦頭，沒想到這次更是離譜。全程僅有三個補給站，每折返可以補給一次... 沒有鹽巴，僅提供簡單的餅乾.葡萄乾，還有一次咬三個可能會斷牙的"軟糖"。看著每位跑者都背著專業的補給包包，只能怨嘆自己不是在台灣跑步。

比賽當天溫度大約是五度，起跑點旁就是 Mersy River。溫度雖然比蘇格蘭高了幾度，不過潮濕的海風吹起來，可是讓我直呼受不了，頭上戴了帽子，又將外套的帽子罩上，可是還是抵擋不了陣陣的頭疼，身體又冷又渴，不管是外在或是人為因素，真的是場非常艱辛的路跑，所幸最後跑完沒有感冒，在寫心得文的現在還能保持健康，真的得心存感激了!

The Spirit of Giving
這場比賽沒有時間限制，甚至可以決定起跑的時間。跑得慢的可以在10點提前起跑，較快一點的選手可以選擇11點再出發，本來已經抱持墊底的打算參加比賽，不過當天有幾個讓我非常感動的畫面。

起跑之後，大家都以非常快的速度把我遠遠甩在後頭，不過在我前面有一對夫妻用非常緩慢的步伐往前移動，當第二圈折返後，女方明顯露出不舒服的表情，或許是第一次參加長距離路跑，步伐已經不穩，她先生就一隻手撐住她背後，緩緩陪她前進，幾次和他們擦身而過，都是一樣的情形。到了我最後一次折返時，看著她先生牽著她的手，肩併肩一起用走的，很難想像最後他們到底花了多少時間完成，或許是七個小時，也可能是八個小時，但我想他們一定是一起進入終點的。

另外還有一位白了頭髮的父親，陪著兒子來跑馬拉松，雖然他沒有參賽，可是最後一段約3公里的路程，就跟著他兒子的步伐一路跑進終點。

我想這就是小比賽吸引人的地方。沒有嚴格的時間限制，更沒有裁判會監督你是否跑了四圈，一切自由心證，當你看到他們臉上露出笑容，相互鼓勵打氣時，你也會用力為他們鼓掌。

No Distance Left To Run
「快撐不下去了」「兩個月練習量不到30K，乾脆放棄吧」「反正沒有時間限制嘛」完成第三趟後，內心開始動搖，是否還要繼續第四趟的折返。跑步對現階段的我而言，追求的不是成績，我樂而花大部分的時間觀察周遭的景色，但對於英國四點就天黑的冬天來說，耐心在天色逐漸轉黑之際開始流失，而且相同的景色我已經看了六遍啦... 明明我就不喜歡這種折返八次的馬拉松賽呀...

藉口開始變多，不過陡降的溫度可不會對速度慢的跑者有絲毫憐憫之情，雖然這場比賽沒有時間限制，但耗得越久，只會增加感冒的機率。只好拖著沉重的步伐，努力往終點移動，總算最後在六小時前回到終點。雖然創下個人新低，至少沒有超過個人底線，在號稱歐洲千年最冷的這個冬天，還是憑著對馬拉松的熱情，從愛丁堡穿越了368公里，來到利物浦，完成了比賽。

Grateful Goodbye
文章的最後得感謝許多善心人，首先是主辦人 Kaja，不但免費提供住宿(couchsurfing) 讓我省去兩個晚上的住宿費用，更在我抵達的當晚，煮麵給我充飢，讓我這趟旅行開支不至於超過預算。再來是南非的 Paul，賽前開車載大家準時抵達起跑點 (離住處至少30分鐘步行距離)，賽後還熱心地載我到火車站，讓我順利趕上火車。由於當天愛丁堡市區有跨年活動，公車提前結束營運，如果錯過該班火車，很可能就要搭計程車才能回到學校宿舍，還有在 Haymarket 公車站牌的陌生人，如果沒有他伸手攔住隨時可能開走的公車，很可能得在寒風中多站半個小時才有下一班車。當然還有這場比賽所有的跑者，當大家交身而過時，不管是微笑或是眼神，確實讓我感受到了跑者間的紳士氣息。最後則是在台灣的家人及朋友，因為前些日子的論文及考試，讓自己墮於練習，一路跑得跌跌撞撞，但最後總算順利完成這場馬拉松及旅程。感謝你們的掛心，新的一年，我會勤於練習，這樣才能跑得更遠，看得更廣。

Happy New Year
Cheers!