Cambridge Boundary Run 2011

If things go wrong, don't go with them.
                                                        --Roger Babson
是呀! 我也很想就這麼停下腳，可是目前所能做的，只有前進一途...

Feel Good Lost
辦好一場馬拉松需要許多條件的配合。然，最基本的條件永遠得要考量到選手的安全。很可惜地，這場具有傳承意義的 Cambridge Boundary Run 每年都交由劍橋學生自主舉行，可惜今年確實辦得頗讓人失望，尤其是對我這個千里迢迢從愛丁堡跑到劍橋的跑者而言，不但得花費大筆的交通費用，卻無法享受慢跑的樂趣，還要提心吊膽地跨出每一步。這樣的馬拉松，實在讓人敬謝不敏，繼上個月的 埃及馬拉松 受難記後，連續兩個月都在馬拉松的道路上受到嚴峻的考驗，實在讓人有點喪氣呀!

Unexpected
會參與這場賽事其實完全出乎預期之外，因為這種小型賽事的資訊不好尋找，當初完全是誤打誤撞在比賽前兩週才發現這場比賽。正好一位就讀劍橋大學的友人先前數次邀約我到劍橋遊玩，就想利用這次比賽的機會，順道拜訪友人，還可另外省下一筆住宿費用。而比賽的參賽費用甚至僅需要 £7，雖然沒有提供完賽證書及獎牌，不過在私底下和主辦人交涉後，他非常樂意提供數位證書以便我登錄 馬拉松普查網，再三衡量後，各方條件都非常適合遠道參與這場比賽，如意算盤就這麼算著。不過沒有仔細審視簡章，實為敗筆之一，再者，事情的發展永遠都會出乎意料之外。於是，當我在網路上訂購好來回的火車票後，一場充滿驚奇的探險就這麼悄悄開始。

Storm
這趟心驚動魄的冒險不是從劍橋開始，而是從愛丁堡出發的那一刻起，出發當天，教授安排了趟到港口參觀的行程，timetable 上僅註明了 14:00 - 16:00。天真的我還以為下午四點就能返回學校，沒料到這是從港口開車回程的時間，幸好距離不算太遠，僅需要 30 分鐘左右，不過懶散的我連行李都還沒打包好...在此要感謝開車送我去火車站的同學，讓我能在最後兩分鐘內，氣喘吁吁趕上火車，否則這趟劍橋行，勢必就只能放棄了，畢竟往返的火車票價高達 £75.4，足足比參賽費用貴了10倍以上，而且這還是 super off-peak 的優惠價，如果錯過這班火車，我想我鐵定會選擇放棄橫越超過450公里，到劍橋跑馬拉松。

好不容易趕上火車後，以為這樣就可以安心了嗎?
別忘了，前面提到過，永遠都會有出乎意料之外的事情發生，當火車行經 York 時，廣播開始反覆播送以下的內容，『前方發生事故，列車在此停留，對於耽誤您的時間，深表遺憾』。如果只是誤點半小時，尚在能接受範圍，畢竟英國長途火車誤點的情形常見，不過... 最後延遲了兩個半小時，而且還合併了另一台列車的遊客。就這樣，在塞滿了旅客不滿情緒的火車，在凌晨十二點抵達 Peterborough，但這時已經沒有火車可以轉乘到其它城市，幸好火車公司免費提供計程車服務，又經過了一個多小時的"飛車"接駁 (司機的怒氣意外地比我和另一個乘客還大)。終於...
在凌晨一點抵達了劍橋火車站，相信我，你如果是我，此時早已經不在乎跳軌的是人類還是誤闖鐵道的動物。

以為故事就這麼結束了嗎? 長夜漫漫，精彩的才要開始呢!
火車站距離友人住處約需要20分鐘的步行距離，不過經過八小時的火車旅途，這時早已疲憊不堪，而且距離上一次用餐已超過12小時，在友人的建議下，決定搭乘計程車前往位在 Peter House 的目的地。人生地不熟的在深夜抵達一個陌生的城市，總是會比較緊張，下計程車前，再三詢問司機這裡是否就是 Peter House，而且上車時，還特地拿簡訊給司機看，這樣應該就沒問題了吧?發著抖在雨中等著友人來迎接，結果...千千萬萬想不到，一路不知道在嘟嚷著什麼的司機，竟然將我載到離目的地更遠的莫名地方...最後只能憑藉著簡訊的地址及附近的地標，一個人走在滂沱大雨中，逢人就問路飢腸轆轆不說，不時還要擔心是否有醉鬼會襲擊我這個落單的東方臉孔。幸好劍橋是個不大的城市，深夜在街上遊蕩的也大多是學生族群，不算特別危險，當友人端上熱騰騰的麵食，我想這大概是來到英國後，最美味的一碗麵了!

So Long, Lonesome
說了很多"賽前花絮"，接著來看看這場比賽獨特之處在哪裡?根據跑者廣場的討論，這次馬拉松的路況是由以下幾種組成: 55% tarmac 柏油路，20% gravel trails (碎石小徑)，25% muddy field paths (泥濘).可以想像在多雨的英國，跑泥濘是怎樣的感受... 而且不要以為可以跑在柏油路上，跑者只能跑在柏油路旁的人行道上 (多為磚塊組成)。而賽前領取號碼布時，發了一本多達15頁的"指南"及 A2 大小的地圖，大概看了一下路線圖，還想說為何需要這麼一本的交通指南，只要跟著大家跑就行。所以我就沒有隨身攜帶地圖，不過... 這樣的法則無法套用到後段班的跑者身上，從劍橋郊外的起跑點開跑後，跑者得經過各式各樣的考驗，就好像在參加 定向越野 (orienteering) 般，大家得不時跟著地上的白色箭頭前進。不過某些指標非常不明顯，開賽不過半個小時，我就迷失在小鎮的巷弄中，好不容易在當地居民指示下步入正軌，已經和前面的跑者拉開一段距離。

這場比賽分成半程及全程兩組，總人數不到400人，已經身處後半段班，又浪費了不必要的時間，真的是件很慘的事。而這場比賽真正的考驗在遠離住宅區後，正式開始。這場比賽既然名為 boundary run，理所當然會經過許多鄉野小徑，接著就好像開拓荒野的冒險者，穿著慢跑鞋跑過森林、撥開枝椏、通過原野，甚至還得躍過小溪 (你沒看錯，我就跳過約 30cm 寬的小溪)。還得隨著起伏不大的地勢，努力將腳從泥濘中拔出，別說跑了，光是為了走過泥濘地都數次差點跌倒，而迷路似乎已經不再是什麼新鮮的事了，到最後只能問路人大約的方向，因為地上的白色指標隨著先行跑者的踐踏，已經模糊難辨。沒想到跑馬拉松確還得依賴路人才能前進，偶爾在人煙罕至的郊外還需要大膽預測 。因為是小型比賽，沿途沒有工作人員導引，全程也僅5個水站 (不過我只遇到4個) 這可是前所未聞的比賽方式，也希望這是我唯一的一場定向越野馬拉松。

Give Up
眼前這是我翻過的第幾個藩籬了? 想起了那張友人廚房中音響上的專輯名稱。當下千百個念頭，都圍繞在是否要放棄這場比賽，不過沿途沒有住宅，環繞四週的只有田野，隨著天色漸漸昏暗，沒有選擇的權利，只能咬緊牙根，一步一腳印，拼死賴活地回到終點。iPod 再次任性沒電，又沒有其他跑者，一個人只好自行哼起 Postal Service 的旋律。



5:55
扣掉 23 分鐘的迷路時間，大約是這次馬拉松的完成時間，至於這場比賽到底有多難，有興趣的朋友可以 點此連結 看看國外跑友的心得。附帶一提，因為這場比賽沒有限時，最後一名回到終點的跑者花了近八個小時，因為週日公車營運時間較晚，非常慶幸賽前沒有為了省計程車費 (£9.2)，熱血地跟友人借腳踏車騎過去會場，依當時身體的狀況，要騎 5 公里還得再步行 20 分鐘才能到車站，完全是不可能的事。而且這場真的花太多時間，跑完之後，只剩下兩班火車可以返回愛丁堡，試著詢問一位帶著兩位小孩的女士，是否能載我前往距離僅需10分鐘車程的火車站，在被她拒絕後，我只能像逃命般，快步走去公車站等車，在寒風中等了近半小時，上了公車又遇到一位態度冷漠的司機。所幸最後還是順利趕上了最後一班火車，否則勢必要在劍橋多留一晚。最後總結，這趟光是交通費就花了 £92.35，往返的火車時間 (尚不包含計程車及公車時間) 超過14小時。

如果真的要說馬拉松跑者非常熱血的話，那麼這趟劍橋馬拉松行確實還蠻符合這樣的形容。最後僅以此首歌送給所有同樣充滿衝勁的朋友，燃燒吧! 火眼男孩