Great Welsh Marathon 2011

Fern Hill
"...And as I was green and carefree, famous among the barns. About the happy yard and singing as the farm was home. In the sun that is young once only" 威爾斯詩人 Dylan Thomas 在 Fern Hill 詩*(註1)中，流露了童年時期對故鄉土地的回憶及情感。位處大不列顛西南方的威爾斯，則是這次馬拉松的目標，同時也是我繼蘇格蘭、英格蘭之後，第三塊英國領地的馬拉松挑戰。

Great Welsh Marathon
Llanelli 是威爾斯語，英文原意為 Church of St. Elli，這是位在威爾斯西邊海岸線的一個大鎮，距離旅遊景點 Swansea 有16公里遠，因為著名景點集中在 Swansea ，此鎮不是個觀光盛地，所以很少便宜旅館可選擇，我直到上個月才開始在網路上尋找住宿，可是嚐到了苦果，便宜的 hostel 及 B&B (bed and breakfast) 已經額滿，加上週日的大眾交通運輸沒有辦法準時抵達會場，如果要選擇稍遠的城市，還得額外考量計程車的費用，再三斟酌後，只好忍痛選擇鎮上的 hotel 入住，雙人房 twin bed 一晚"特價"£90 (原價£100)，雖然很貴，但既然都已經完成報名，還是只能作出這樣的選擇，在此也要感謝這趟隨行的旅遊夥伴!

Hello Sunshine
四月初春的陽光穿透了晨霧，沿著 Llanelli 海岸開始邁開步伐，這次比賽路程是橫跨東西兩端的兩趟折返，起跑後先往東側海岸出發，這段是開放的自行車道，地面有一段是PU跑道，跑起來非常舒服，柏油道路鋪設也很平坦，對跑者而言，這是很棒的享受。

不免想著那個瘋狂的計劃『如過這場比賽順利完成的話，就可完成大不列顛島各區馬拉松的挑戰! 接著就只剩五月底北愛爾蘭的比賽，就全英國跑透透了!』然而事實上，能參與這場比賽完全出乎當初預料，如果不是在 劍橋馬拉松 和一位跑者閒聊，進而得知這場比賽資訊，那麼我很可能會飛到希臘 (International Marathon Alexander the Great)或是米蘭 (Milano City Marathon) 參賽，可惜今天沒有相遇，沒機會和她當面致謝，若不是參與這場比賽，將來很可能也沒有機會來到威爾斯跑馬拉松。

Follow The Leader
今年第二屆的 Great Welsh Marathon 雖然僅三百多人參加，但報名人數的成長已經是首屆的一倍，主辦單位 Human Being Active 更是野心勃勃希望能持續將活動發展成英國前幾名大型的賽事，或許三五年後，能在 Distance Running 雜誌上看到這場馬拉松的活動資訊呢!

主辦單位特地邀請了 Rosie Swale Pope 開跑，在比賽的過程中，常看到這位跑者彬彬有禮地替每位擦身而過的跑者打氣，撰寫心得的同時，上網查了些她的資料，令我大感佩服。她不但身兼作家、健行者、馬拉松跑者，同時還是位偉大的探險家，她曾花了五年，跑步環遊世界，成功為俄羅斯孤兒募款 £250,000，更曾航駛單人小船橫跨大西洋，其它壯舉還包含了在智利騎馬旅行了3000英哩(約4800公里)，以及沙哈拉沙漠243公里超馬、從北極圈跑到冰島首府雷克雅維克 (距離超過1000英哩)，關於她的英勇事蹟族繁不及備載，如果有興趣，可以點連結看她精采豐富的探險歷史!

Hungry Like The Wolf
起跑的氣溫大約 20 度左右，非常適合跑步，路途絕大部分都很平坦，僅有兩、三個起伏較大的坡，照理說很適合創下個人佳績，不過我還是被飢餓給擊敗，而且這次的情況比起先前都還來得慘烈，由於自己出外近兩週，先後去了都柏林、曼徹斯特、卡地夫等等大城市旅行，賽前身體有點小感冒，雖然不是很嚴重，但營養不足和昏沉沉的腦袋，讓我的熱量很快就燃燒殆盡，另外還犯了一個致命的錯誤... 『為什麼補給站沒有能量凝膠 (energy gel)呢』跑著跑著，我終於想到了答案- 運動飲料跟能量凝膠是在下一場北愛爾蘭的比賽才會提供，原來是自己搞混這兩場的補給，而這一場比賽除了開水，剩下的只能自求多福。正所謂山不轉路轉，既然如此，工作人員或救護車總有簡單的食物吧? 即使是條巧克力或幾顆軟糖也罷，可惜不從人願，完全沒有得到任何的協助。只好再次向其他跑者援討食物，不幸的是，這些都還不足補充能量，最後只好將目光轉向地上，盼望是否有可能撿到掉在地上的 gel... 猜猜看最後拾獲幾條?*(註2) 如此狼狽的回憶，相信這輩子應該都很難忘。

Transatlanticism
應該只是巧合，也或許是所謂的命中注定，當我沿著海岸線出發後， iPod 隨機播放至 Death Cab For Cutie -Transatlanticism，聽著 Ben Gibbard 輕輕軟軟的歌聲，搭配鋼琴和漸起的鼓聲，勾起了許多藏在腦中的回憶，想起 Six Feet Under 中 Claire 在牆壁上寫下的那句 “Terror Starts at Home”，在眾人漂浮在迷幻國度時，不斷反覆唱合的那句歌詞，當然，我更不會忘記這首歌陪我度過了27歲的生日，看著左手邊波光粼巡的 Celtic Ocean，聽著這首讓人心碎的史詩歌曲，如果這時我說我不會想念台灣的一切，那麼絕對是騙人的... 跑馬拉松本來就是一段漫長又孤獨的心靈旅程，至少就目前為止，我一向都不介意最終的成績，對我而言，在時限內完賽比什麼都重要。而音樂始終是我最忠實的打氣夥伴，而那台螢幕已經陣亡，不會顯示資訊的銀色 nano ，總是默默陪著我渡過這段漫長的考驗。不管經過多少次的歷練，每次只要 Transatlanticism 響起，心中總會有一陣陣的悸動，尤其每次一個人參加海外馬拉松，然，守候在終點的民眾不是我所熟識的面容，說的亦不是我的母語，這首歌對我顯得額外巨大，這首歌詞說的是相隔海洋兩地的思念，而最讓人動容的那句歌詞是這樣唱著的 "I need you so much closer. So come on."




*(註1): 對 Fern Hill  整篇原詩及翻譯有興趣的可 點此 閱讀。
*(註2): 答案是兩條。相信我，在那種情形下，絕對顧不了包裝有多髒，上面留有多少腳印，都會直接拆開吃掉...