[Couchsurfing Host] 芝加哥Emile

早在前一年12月中收到 Chicago Marathon 扣款通知，就此決定人生初次美國行，抱著「既然 沙發衝浪 源自美國，那麼一定要在當地體驗當沙發客」念頭，很幸運地沒有經過太多嘗試，兩天左右就收到了 Emile 回覆，信中的這句話『我從沒遇過跑這麼多馬拉松的人』，是他決定讓我借宿的主要原因。

source: wikipedia

和 Emile 約在 Harold Washington Library 櫃台碰面，考量到美國機場安檢嚴格，近期又發生大規模槍擊事件，原先預期會花較多時間在 ORD 入境，沒想到通關順暢，很快就領到行李，但還是花了近一小時，與國泰航空處理 行李箱破箱 的申訴賠償。

  (夜景) 比原定時間早一小時抵達圖書館，由於 Emile 沒有智慧型手機，無法即時聯繫，非常幸運地，剛走進圖書館的他主動認出了我來，看來和他真的很有緣分呢。轉乘捷運回去先放置行李，隨他前往市區，吃了他最喜歡的熱狗店，再一起漫步 Grant Park，沿著密西根湖岸走過 Shedd Aquarium 和 Soldier Field，充實地渡過在芝加哥的首夜。

(Samsonite 照片)
最初寫給Emile的請求住宿只有三個晚上，由於旅程開始和結束都是在芝加哥，近一周時間待在底特律，當時一直考慮是否要隨身拉 29” 沉重行李箱往返底特律，旅程第二天在 Chicago Premium Outlets 購入 Samsonite 20” 登機箱，就決定將大行李箱寄放在 Emile 家中，非常感謝他的通融，讓我接下來旅程輕便許多。

出身紐約的 Emile，是位退伍軍人，服役期間待過歐洲多國，在德國時接觸到沙發衝浪。雖然官方評價數量不多，照片也有點久遠，碰面前不免有些擔心，但沒想到在美國旅行的兩週，受到他許多協助，也願意敞開心胸與我分享了許多，我一直很喜歡在旅程中和他人交換故事，一幕幕真實的場景，如同電影情節，總是有幾分醍醐味。

接著就來說些他的故事，以下文字內容有徵求過本人同意。
 
服役期間 Emile 曾派駐在阿富汗，非常幸運地沒有上戰場，雖然沒有創傷後壓力症候群(PTSD)，但有酒精成癮的問題，曾多次喝醉，惹出事端進出警局。迷失方向的他，借酒澆愁讓狀況更加惡化，許多親友因此疏離，讓他備感人情冷暖，所幸後來總算成功戒酒。

他和我年紀相仿，但退伍至今仍找不到人生方向，平常沒有固定工作，主要靠退伍撫恤金過生活，偶爾幫朋友忙賺點外快，由於美國政府非常照顧退伍軍人，除了撫恤金，還有就學、交通、部分娛樂補助。

生活起居的環境不是太好，沒有手機、電腦、電視、網路，甚至連洗衣機都沒有 (但卻有一台PS4及螢幕)。承租公寓位在芝加哥南區，是治安不好的區域，鄰近捷運綠線 King Drive站。當地居民清一色全是黑人，有人在捷運電梯裡面便溺，街口常有人在交易毒品，路上非常髒亂。和 Emile 兩人走在路格外醒目，除了注目禮，偶爾還有不大友善的迎面問候...當時每天回到住處，都會傳訊息給女友報平安，回想起來，真是段難忘的經歷。

雖然 Emile 經濟條件不是很理想，但他是位很熱心的沙發主。文化交流是沙發衝浪很棒的一個體驗，適逢在中秋節出發前往美國，我準備了鳳梨酥當伴手禮，由於 Emile 希望我能教他一道台式料理，想了想，爆香炒豬肉應該還算容易，看他吃得津津有味的模樣，味道應該是符合他口味。

最後一晚我請他去中國城 Three Happiness 吃了頓非常好吃的廣東料理 (非常推薦魚香茄子)，份量非常多，兩個人吃得很撐還將剩菜給打包回家。

離開芝加哥最後一個上午，Emile 帶我在芝加哥大學周圍散步，初秋時分，樹木染上了不同顏色，緩緩漫步了一個多小時後，他陪我轉了兩次捷運到機場，別離的最後一刻，他教我美式道別: 相互擊掌、握手將對方拉近，用左手拍對方的背，在相互擁抱。眼眶有些紅紅地目視著他的背影，走到月台另一側搭上返程捷運。如果說每趟旅行都有難忘回憶，和 Emile 在機場告別，是美國行最讓我懷念的畫面。

“All endings are also beginnings. we just don't know it at the time.” -Mitch Albom

回到台灣後，和Emile 透過 CouchSurfing 站內訊息保持聯繫， 恭喜他在完全不看攻略，沒有玩家幫忙的單機作戰，全破了Dark Soul 2，他可以再去 GameStop 租新的遊戲了 d(`･∀･)b 

誠心希望將來有機會他能來台灣旅行，換我來當他的沙發主。